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Bonjour,
Les ressources sur la nature en ville ne manquent pas, c’est vrai.
Cependant, s’il y a une base de ressources, un centre de connaissances incontournable à connaître, c’est bien Plante & Cité. Cette association s’évertue non seulement à mener, référencer les travaux de recherche, mais surtout à faire le lien crucial entre la science et le terrain.
D’ailleurs, j’ai de nombreuses fois cité leurs travaux dans cette newsletter, et ils ont souvent été une source d’inspiration précieuse pour nos réflexions.
Avec plus de 800 structures adhérentes et plus de 4200 références scientifiques et techniques, Plante & Cité s’impose depuis bientôt 20 ans, comme le centre technique national de référence sur les espaces verts et la nature urbaine.
Nous avons voulu en savoir plus sur cette association unique et, naturellement, nous avons invité Caroline Gutleben, sa directrice, à partager un moment au micro de notre podcast.
Comment ce centre technique assure-t-il concrètement le partage des connaissances scientifiques vers les professionnels de terrain ? Quels sont les projets innovants mis en place, les outils développés pour référencer les végétaux, protéger notre patrimoine vert et nous informer des dernières évolutions en matière de nature urbaine ?
Et si cette plateforme s’adresse aux professionnels du secteur, aux entreprises et aux collectivités territoriales, de nombreuses ressources restent ouvertes et accessibles au grand public.
Bonne écoute !
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Une vocation ancrée dans le végétal
« J’ai toujours aimé le végétal, une sorte d’attraction naturelle pour la nature. »
Ingénieure en horticulture formée à Angers, Caroline Gutleben dirige aujourd’hui Plante & Cité, un centre technique national qui fêtera ses 20 ans en 2026. Née d’une vocation précoce pour le végétal, elle incarne cette alliance entre rigueur scientifique et sensibilité à la nature. Son parcours l’a menée de l’expertise technique en collectivités à la direction d’une structure qui compte 800 adhérents et accompagne la transformation écologique des espaces verts urbains.
Plante & Cité agit comme interface entre recherche et pratique terrain, produisant des connaissances actionnables pour les collectivités. L’association développe des outils concrets comme Floriscope (base de 23 000 taxons pour choisir les végétaux), le Barème de l’arbre (qui calcule leur valeur monétaire) ou le label Éco-jardin. Ces ressources permettent aux gestionnaires d’espaces verts de passer à l’action avec des données fiables.
Réconcilier nature, santé et ville
« Il y a vraiment un enjeu à faire sortir les enfants dans des espaces de proximité. »
Caroline alerte sur le « syndrome d’enfant à l’intérieur » et ses conséquences : obésité, troubles de l’attention, déconnexion du vivant. Les recherches menées avec l’université d’Angers, notamment la thèse du Dr Bastien Vajou, démontrent les mécanismes par lesquels la nature restaure la santé mentale.
La règle 3-30-300 pourrait devenir « la première infrastructure de santé ». Le concept de « nature sur ordonnance », déjà budgété au Royaume-Uni, émerge en France avec de nouveaux métiers de médiation.
Caroline cite aussi l’étude d’Anne-Caroline Prévost-Julien sur les films Disney, révélant l’appauvrissement des représentations de la nature dans notre culture : « L’appauvrissement des représentations alimente un appauvrissement des connaissances, du lien avec le vivant. »
Les inégalités environnementales constituent un autre combat majeur. La métropole de Lyon a démontré les corrélations entre absence de canopée et mortalité cardiovasculaire dans certains quartiers. Ces données guident les priorités d’intervention, même si les arbitrages restent complexes dans les territoires défavorisés. « Est-ce qu’il vaut mieux construire un gymnase pour que les jeunes puissent faire du sport ou est-ce que du coup on va faire un parc ?»
Planter mieux et préserver le sol
« On a été ces dernières années dans une approche très quantitative et monospécifique de la renaturation en ville. »
La ville de demain privilégiera la qualité à la quantité : diversité des essences, alignements plurispécifiques, équilibre pour toutes les formes de vivant. Le sol devient l’enjeu central. « Un des gros sujets va être de préserver la capacité de la ville à accueillir de la végétation. C’est le sol le véritable enjeu, le lien à la Terre. » Plante & Cité travaille sur la désimpermabilisation (programme Dessert) et la préservation de la trame brune, comme le montre l’exemple pionnier de Ris-Orangis.
Enfin, embarquer les habitants passe par le sensible plutôt que l’injonction. Caroline évoque l’artiste qui nommait les plantes sauvages sur les trottoirs nantais, transformant le regard sur la flore spontanée. L’espace privé (75 à 85% du territoire) représente un levier majeur : inciter propriétaires, bailleurs et entreprises à préserver, planter, laisser faire.
Pour sa balade idéale avec deux personnalités vivantes ou disparues, Caroline choisirait : François Colson, fondateur de Plante & Cité qui a une rose à son nom, et Rachel Carson, auteure du Printemps silencieux qui a éveillé sa conscience environnementale. Deux figures qui incarnent l’héritage et l’esprit pionnier.
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